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PERLFAQ1

Section: User Contributed Perl Documentation (1)
Updated: 2003-03-08
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perlfaq1 - Questions d'ordre général sur Perl ($Revision: 1.23 $, $Date: 1999/05/23 16:08:30 $)  

DESCRIPTION

Cette section de la FAQ répond aux questions d'ordre général et de haut niveau sur Perl.  

Qu'est ce que Perl ?

Perl est un langage de programmation de haut niveau avec un héritage éclectique écrit par Larry Wall et un bon millier de développeurs. Il dérive de l'omniprésent langage C et, dans une moindre mesure, de Sed, Awk, du shell Unix et d'au moins une douzaine d'autres langages et outils. Son aisance à manipuler les processus, les fichiers et le texte le rend particulièrement bien adapté aux tâches faisant intervenir le prototypage rapide, les utilitaires système, les outils logiciels, les gestionnaires de tâches, l'accès aux bases de données, la programmation graphique, les réseaux, et la programmation web. Ces points forts en font un langage particulièrement populaire auprès des administrateurs système et des auteurs de scripts CGI, mais l'utilisent également des mathématiciens, des généticiens, des journalistes et même des managers. Et peut être vous aussi ?  

Qui supporte Perl ? Qui le développe ? Pourquoi est-il gratuit ?

La culture d'origine d'Internet et les croyances profondément ancrées de l'auteur de Perl, Larry Wall, ont donné naissance à la politique de distribution gratuite et ouverte de perl. Perl est soutenu par ses utilisateurs. Le noyau, les bibliothèques standards Perl, les modules optionnels, et la documentation que vous êtes en train de lire ont tous été rédigés par des volontaires. Vous pouvez consulter les notes personnelles à la fin du fichier README de la distribution du code source de Perl pour plus de détails. L'historique des versions de Perl (jusqu'à la 5.005) est disponible ici : perlhist.

En particulier, l'équipe principale de développement (connue sous le nom 'Perl Porters') est une bande hétéroclite d'individus des plus altruistes engagés à faire un logiciel gratuit meilleur que tout ce que vous pourriez trouver dans le commerce. Vous pouvez glaner des informations sur les développements en cours sur news://news.perl.com/perl.porters-gw/ et l'archive Deja sur http://www.deja.com/ en utilisant le groupe perl.porters-gw, ou vous pouvez vous inscrire à la liste de diffusion en envoyant une demande d'inscription à perl5-porters-request@perl.org .

Bien que le projet GNU inclue Perl dans ses distributions, il n'y a pas à proprement parler de ``GNU Perl''. Perl n'est pas produit ni entretenu par la Free Software Foundation. Les termes de la licence de Perl sont aussi moins restrictifs que ceux de la licence GNU.

Vous pouvez obtenir une assistance commerciale pour Perl si vous le souhaitez, mais pour la plupart des utilisateurs, une assistance informelle devrait être largement suffisante. Regardez la réponse à question ``Où acheter une version commerciale de perl'' pour de plus amples informations.  

Quelle version de Perl dois je utiliser ?

Vous devriez sans hésitation utiliser la version 5. La version 4 est ancienne, limitée et n'est plus mise à jour ; son dernier patch (4.036) date de 1992, il y a bien longtemps. Certes elle est stable, mais aussi stable que tout ce qui est mort ; en fait, perl4 a été traité de carcasse de chameau mort rongée par les puces. La version la plus récente distribuée est la 5.005_03 (même si la 5.004_05 est toujours supportée). Les références au langage Perl plus loin dans ce document se rapportent à la version de production sauf mention contraire. Il pourrait y avoir un ou plusieurs correctif de bug officiel le temps que vous lisiez ceci, et également peut être quelques versions expérimentales en vue de la prochaine distribution. Toutes les versions précédant la 5.004 étaient sujettes aux débordements de tampons, ce qui est un grave problème de sécurité.  

Qu'est-ce que perl4 et perl5 ?

Perl4 et perl5 sont des noms informels pour désigner les différentes versions du langage de programmation Perl. Il est plus facile de parler de ``perl5'' que de ``la version 5(.004) de Perl'', mais certaines personnes ont interprété cela et pensent qu'il y a un langage appelé ``perl5'', ce qui n'est pas le cas. Perl5 est tout simplement le nom populaire désignant la cinquième version majeure (octobre 1994) tandis que perl4 était la quatrième (mars 1991). Il y eu également un perl1 (en janvier 1988), un perl2 (juin 1988), et un perl3 (octobre 1989).

La version 5.0 est essentiellement une réécriture complète à partir de la base du code source original de perl de la version 1 à la version 4. Il a été modularisé, orienté objet, ajusté, élagué, et optimisé jusqu'à ce qu'il ne ressemble plus à l'ancien code. Cela dit, l'interface est quasiment la même, et la compatibilité avec les versions précédentes est très grande. Voir ``Les Pièges entre Perl4 et Perl5'' in perltrap.

Pour éviter la confusion "quel est le langage perl5 ?``, certains préfèrent parler simplement de ''perl`` pour se référer à la dernière version de perl, plutôt que d'employer le terme ''perl5" en entier. C'est sans grande importance de toute manière.

Voir perlhist pour un historique des révisions de Perl.  

Qu'est-ce que perl6 ?

Perl6 est une référence à demi facétieuse au projet Topaz. Mené par Chip Salzenberg, Topaz est encore une autre refonte en profondeur de la version actuelle de Perl, dont l'objectif principal est de créer un code central plus facile à maintenir que celui de la version 5. Écrit dans une version globalement portable de C++, Topaz espère garder une compatibilité à 100 % des sources avec les versions précédentes de Perl mais en étant significativement plus rapide et plus compact. L'équipe de Topaz espère fournir une interface de compatibilité XS pour permettre à la plupart des modules XS de fonctionner sans changement, mais peut-être sans l'efficacité que la nouvelle interface permettrait. Les nouvelles caractéristiques de Topaz sont encore pour le moment indéterminées, et seront traitées une fois que les objectifs de compatibilité et de performance auront été atteints.

Si vous êtes un expert de C++ travaillant dur maîtrisant parfaitement les entrailles de Perl, et que vous aimeriez travailler sur le projet, envoyez une demande à perl6-porters-request@perl.org pour vous inscrire à la liste de diffusion Topaz.

Topaz n'a pas de délai à respecter. On s'attend à ce que plusieurs années s'écoulent avant qu'il n'atteigne une robustesse, une compatibilité, une portabilité et des performances suffisantes pour remplacer perl5 dans un usage ordinaire de simples mortels.  

Est-ce que Perl est stable ?

Les nouvelles versions produites, qui incluent des corrections de bugs et de nouvelles fonctionnalités, sont amplement testées avant d'être distribuées. Depuis la version 5.000, on compte en moyenne une version par an.

Larry et l'équipe de développement Perl font occasionnellement des changements dans le noyau interne du langage, mais tous les efforts possibles sont déployés pour assurer la compatibilité descendante. Bien que quelques scripts perl4 ne tournent pas impeccablement sous perl5, une mise à jour de perl ne devrait presque jamais invalider un programme écrit pour une version plus ancienne. (exception faite des corrections de bugs accidentels et des rares nouveaux mots réservés).  

Est-il difficile d'apprendre Perl ?

Non, il est facile de débuter et même de continuer l'apprentissage de Perl. Il ressemble à la plupart des langages de programmation que vous avez probablement rencontrés ; aussi, si vous avez déjà écrit un programme en C, un script awk, un script shell ou même un programme en BASIC, vous avez déjà fait une partie du chemin.

La plupart des tâches ne requiert qu'un petit sous-ensemble du langage Perl. Une des idées phares en matière de développement Perl est : ``Il y a plus d'une façon de procéder''. La courbe d'apprentissage de Perl est étroite (facile à apprendre) et longue (il y a beaucoup de choses faisables si vous le voulez réellement).

Enfin, puisque Perl est souvent (mais pas toujours, et certainement pas par définition) un langage interprété, vous pouvez écrire vos programmes et les tester sans phase intermédiaire de compilation, vous permettant ainsi d'expérimenter et de déboguer/tester rapidement et facilement. Cette facilité d'expérimentation aplatit encore plus sa courbe d'apprentissage.

Les choses qui facilitent l'apprentissage de Perl sont : l'expérience d'Unix, quasiment n'importe quelle expérience de la programmation, une compréhension des expressions rationnelles, et la capacité de comprendre le code des autres. S'il y a quelque chose que vous avez besoin de faire, elle a probablement été déjà faite, et un exemple fonctionnant est généralement disponible gratuitement. N'oubliez pas non plus les modules perl. Ils sont abordés dans la partie 3 de cette FAQ, et avec le CPAN dans la partie 2.  

Est-ce que Perl tient la comparaison avec d'autres langages comme Java, Python, REXX, Scheme ou Tcl ?

Oui pour certains domaines, moins pour d'autres. Définir précisément dans quels domaines Perl est bon ou mauvais est souvent une question de choix personnel, et poser cette question sur Usenet risque fortement de déclencher un débat houleux et stérile.

La meilleure chose à faire est certainement d'essayer d'écrire le code équivalent dans plusieurs langages pour accomplir un ensemble de tâches. Ces langages ont leurs propres newgroups dans lesquels vous pouvez en apprendre plus (et non, espérons le, vous disputer) sur eux.

Des comparatifs se trouvent sur http://language.perl.com/versus/ si vous ne pouvez vraiment pas vous en passer.  

Que puis-je faire avec Perl ?

Perl est suffisamment souple et extensible pour que vous puissiez l'employer virtuellement pour tout type de tâche, du traitement de fichier ligne par ligne à des grands systèmes élaborés. Pour de nombreuses personnes, Perl remplace avantageusement les outils existants pour les scripts shell. Pour d'autres, c'est un substitut efficace et de haut niveau pour tout ce qu'ils programmeraient en langage de bas niveau comme C ou C++. En définitive c'est à vous (et certainement à votre direction...) de voir pour quelles tâches vous allez utiliser Perl ou non.

Si vous avez une bibliothèque fournissant une API, vous pouvez en rendre n'importe quel composant disponible comme une fonction ou une variable Perl supplémentaire en utilisant une extension Perl écrite en C ou C++, et dynamiquement liée dans votre interprêteur perl principal. À l'opposé, vous pouvez également écrire votre programme principal en C/C++, et ensuite lier du code Perl au vol pour créer une puissante application. Voir perlembed.

Ceci dit, il y aura toujours des langages dédiés à une classe de problèmes qui sont tout simplement plus pratiques. Perl essaye d'être tout à la fois pour tout le monde, mais rien de précis pour personne. Les exemples de langages spécialisés qui viennent à l'esprit comptent prolog et matlab.  

Quand ne devrais-je pas programmer en Perl ?

Quand votre patron vous l'interdit - mais envisagez de lui trouver un remplaçant :-)

En fait, une bonne raison pour ne pas utiliser Perl est d'avoir une application déjà existante écrite dans un autre langage qui est toute faite (et bien faite), ou si vous avez une application conçue pour une tâche spécifique dans un langage particulier (i.e. prolog, make)

Pour des raisons variées, Perl n'est probablement pas bien adapté pour des systèmes embarqués temps-réel, des développements systèmes de bas niveau, des travaux comme des pilotes de périphérique ou du code à commutation de contexte, des applications parallèles complexes en mémoire partagée, ou des applications très grandes. Vous remarquerez que perl n'est pas lui-même écrit en Perl.

Le nouveau compilateur Perl de code natif peut éventuellement réduire ces limitations jusqu'à un certain degré, mais comprenez que Perl reste fondamentalement un langage à typage dynamique, et non à typage statique. On ne vous en voudra pas si vous ne lui faites pas confiance pour un code de centrale nucléaire ou de contrôle de chirurgie cérébrale. Larry en dormira d'autant mieux - en ne tenant pas compte des programmes de Wall Street. :-)  

Quelle est la différence entre perl et Perl ?

Un bit. Ah, mais vous ne parliez pas de codes ASCII ? :-) Larry emploie le terme ``Perl'' pour désigner le langage en lui même, tandis que ``perl'' désigne sont implémentation, c'est-à-dire l'interpréteur actuel. D'où la boutade de Tom : ``Rien d'autre que perl ne peut analyser Perl''. Vous pouvez ou non choisir de suivre cet usage. Le parallèlisme implique par exemple que ``awk et perl'' et ``Python et Perl'' ont l'air correct, tandis que ``awk et Perl'' ou ``Python et perl'' ne le sont pas. Mais n'écrivez jamais PERL parce que perl n'est pas vraiment un acronyme, si l'on ne tient pas compte du folklore apocryphe ni des expansions a posteriori.  

Parle-t-on de programme Perl ou de script Perl ?

Larry ne s'en soucie pas vraiment. Il dit (à moitié pour rire) qu'un ``script est ce que l'on donne aux acteurs. Un programme est ce que vous donnez à l'audience.''

Originellement, un script était une séquence en boîte de commandes interactives normales, c'est-à-dire un script de chat. Une chose telle qu'un script de chat UUCP ou PPP ou un script expect est plutôt conforme à cette description, tout comme les scripts de configuration exécutés par un programme lors de son lancement, comme .cshrc ou .ircrc, par exemple. Les scripts de chat étaient juste des pilotes pour des programmes existants, et non pas des programmes indépendants.

Un scientifique de l'informatique expliquera convenablement que tous les programmes sont interprétés, et que la seule question qui se pose est à quel niveau. Mais si vous posez cette question à quelqu'un d'autre, il pourra vous dire qu'un programme a été compilé une seule fois pour devenir du code machine physique, et peut alors être exécuté plusieurs fois, tandis qu'un script doit être traduit par un programme à chaque fois qu'il est utilisé.

Les programmes Perl ne sont (habituellement) ni strictement compilés, ni strictement interprétés. Ils peuvent être compilés sous la forme d'un pseudo-code (pour une sorte de machine virtuelle Perl) ou dans un tout autre langage, comme du C ou de l'assembleur. Vous ne pouvez pas dire juste en le regardant si la source est destinée à un interpreteur pur, un interpréteur d'arbre syntaxique, un interpréteur de pseudo-code, ou un compilateur générant du code machine, donc il est délicat ici de donner une réponse définitive.

Maintenant que ``script'' et ``scripting'' sont des termes ayant été abusés par des marketeux sans scrupules ou ignorants pour leur propre bénéfice infâme, ils ont commencé à avoir des significations étranges et souvent péjoratives, comme ``pas sérieux'', ou ``pas de la vraie programmation''. Par conséquent, certains programmeurs Perl préfèrent totalement les éviter.  

Qu'est ce qu'un JAPH ?

Ce sont les signatures ``just another perl hacker'' que certains utilisent pour signer leurs messages. Randal Schwartz les a rendues célèbres. Environ une centaine parmi les plus anciennes sont disponibles sur http://www.perl.com/CPAN/misc/japh .  

Où peut on trouver la liste des mots d'esprit de Larry Wall ?

Plus d'une centaine de boutades de Larry, issues de ses messages ou du code source, peuvent être trouvées à l'adresse http://www.perl.com/CPAN/misc/lwall-quotes.txt.gz .

Des exemples plus récents peuvent être trouvés en fouillant dans les messages de Larry postés sur l'Usenet :

    http://x1.dejanews.com/dnquery.xp?QRY=*&DBS=2&ST=PS&defaultOp=AND&LNG=ALL&format=terse&showsort=date&maxhits=100&subjects=&groups=&authors=larry@*wall.org&fromdate=&todate=

 

Comment convaincre mon administrateur système/chef de projet/employés d'utiliser Perl5 plutôt qu'un autre langage ?

Si votre directeur ou vos employés se méfient des logiciels non entretenus, ou non officiellement fournis avec votre système d'exploitation, vous pouvez essayer d'en appeler à leur intérêt personnel. Si les programmeurs peuvent être plus productifs en utilisant les constructions, la fonctionnalité, la simplicité et la puissance de Perl, alors le directeur/chef de projet/employé type devrait être convaincu. Quant à l'usage de Perl en général, il est parfois aussi utile pour démontrer que les temps de livraison peuvent être réduits en l'utilisant plutôt qu'un autre langage.

Si vous avez un projet avec des impératifs, notamment en termes de portabilité ou de tests, Perl devrait certainement apporter une solution rapide et viable. En plus de tout effort de persuasion, vous ne devriez pas manquer de montrer que Perl est utilisé, assez intensivement et avec des résultats solides et fiables, dans de nombreuses grandes entreprises informatiques (logiciel ou matériel) à travers le monde. En fait, de nombreux vendeurs d'Unix livrent maintenant Perl en standard, et les newgroups apportent l'assistance nécessaire si vous ne trouvez pas la réponse dans la documentation détaillée, y compris cette FAQ.

Voir http://www.perl.org/advocacy/ pour plus d'informations.

Si vous êtes confronté à des réticences pour mettre à jour une version antérieure de perl, insistez sur le fait que la version 4 n'est plus entretenue ni suivie par l'équipe de développement Perl. Un autre argument de taille en faveur de Perl5 est le grand nombre de modules et d'extensions qui réduisent considérablement le temps de développement pour tout type de tâche. Mentionnez également que la différence entre la version 4 et la version 5 de Perl est similaire à celle entre awk et C++. (Bon d'accord, ce n'est peut-être pas si différent, mais l'idée est là.) Si vous voulez [support] et des garanties raisonnables que ce que vous développez fonctionnera encore dans le futur, alors vous devriez utiliser la version [supported] ; c'est-à-dire la version 5.005, ou la version 5.004 qui n'est pas si mauvaise. Plusieurs bugs importants ont été corrigés depuis la version 5.000 jusque la version 5.003, donc essayez de les mettre à jour si possible.

À noter en particulier la chasse de grande envergure aux erreurs de dépassement de tampon survenues dans la version 5.004. Toute version antérieure à celle-là, y compris perl4, est considérée comme non sure et devrait être mise à jour aussitôt que possible.  

AUTEUR ET COPYRIGHT

Copyright (c) 1997-1999 Tom Christiansen et Nathan Torkington. Tous droits réservés.

Lorsqu'il est inclus comme une partie intégrante de la Distribution Standard de Perl ou de sa documentation (imprimée ou autre), ce document est couvert par la Licence Artistique de Perl. Pour toute distribution indépendante de tout ou partie de cette FAQ, se référer à perlfaq.

Indépendamment de sa distribution, le code de tous les exemples est ici du domaine public. Vous êtes autorisé et même encouragé à utiliser ou modifier ce code pour vos propres programmes, que ce soit pour le plaisir ou à but lucratif. Un simple commentaire dans le code remerciant la FAQ serait courtois, quoique non exigé.  

VERSION FRANÇAISE

Cette traduction française correspond à la version anglaise distribuée avec perl 5.6.0. Pour en savoir plus concernant ces traductions, consultez http://www.enstimac.fr/Perl/ .  

TRADUCTION

Emmanuel BOURG <smanux@dream.club-internet.fr>, 1999 Roland Trique <roland.trique@uhb.fr> (mise à jour)  

RELECTURE

Gérard Delafond.


 

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Qu'est ce que Perl ?
Qui supporte Perl ? Qui le développe ? Pourquoi est-il gratuit ?
Quelle version de Perl dois je utiliser ?
Qu'est-ce que perl4 et perl5 ?
Qu'est-ce que perl6 ?
Est-ce que Perl est stable ?
Est-il difficile d'apprendre Perl ?
Est-ce que Perl tient la comparaison avec d'autres langages comme Java, Python, REXX, Scheme ou Tcl ?
Que puis-je faire avec Perl ?
Quand ne devrais-je pas programmer en Perl ?
Quelle est la différence entre perl et Perl ?
Parle-t-on de programme Perl ou de script Perl ?
Qu'est ce qu'un JAPH ?
Où peut on trouver la liste des mots d'esprit de Larry Wall ?
Comment convaincre mon administrateur système/chef de projet/employés d'utiliser Perl5 plutôt qu'un autre langage ?
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Time: 10:50:57 GMT, March 08, 2003